I rischi degli alimenti ultra-processati sulla salute dei bambini e degli adolescenti
Negli ultimi anni, la nostra alimentazione ha subito un notevole cambiamento: l’aumento del consumo di alimenti ultra-processati. Questi prodotti alimentari, spesso ricchi di zuccheri aggiunti, grassi saturi, conservanti e coloranti artificiali, possono avere gravi implicazioni per la salute, specialmente nei bambini e negli adolescenti.
Definizione di alimenti ultra-processati
Gli alimenti ultra-processati sono prodotti alimentari industriali che contengono ingredienti trasformati, come oli idrogenati, amidi modificati, e additivi, che non si trovano normalmente nelle cucine domestiche. Tra gli esempi più comuni ci sono snack confezionati, bevande zuccherate, cibi pronti, dolciumi e cereali per la colazione.
Tutto inizia nel 2009, quando il nutrizionista brasiliano Carlos Monteiro conia il termine “cibi ultra processati” per descrivere alimenti che hanno subito molteplici processi industriali, come l’aggiunta di conservanti, aromi o la rimozione e l’aggiunta di nutrienti. Monteiro notò che, sebbene le famiglie brasiliane stessero spendendo meno per zucchero e olio, i tassi di obesità erano in aumento. Il paradosso era spiegabile: consumavano più cibi altamente trasformati.
È stata una svolta concettuale che ha messo le basi per un nuovo filone di ricerca. Il sistema di classificazione degli alimenti “Nova” ideato da Monteiro, infatti, non valuta solo il contenuto nutrizionale dei cibi, ma anche i processi a cui sono sottoposti prima di arrivare nel piatto. Negli anni successivi, decine di studi usano questo approccio per indagare i legami tra consumo di ultra processati e malattie croniche non trasmissibili.
( tratto da: https://www.futuroprossimo.it/2024/05/la-strategia-dellindustria-del-food-sui-rischi-dei-cibi-ultra-processati-negare)
I risultati? Sono allarmanti: queste formule industriali, che spaziano dalle merendine ai cereali per la colazione ai piatti pronti, incoraggiano l’ iper-consumo ma possono lasciare il consumatore denutrito ma obeso. Un mix di carboidrati e grassi che innesca il sistema di ricompensa del cervello, spingendo a mangiare di più per sostenere il piacere dato da questi prodotti.
Effetti sulla salute
1. Obesità e problemi metabolici: Gli alimenti ultra-processati sono spesso calorici e poveri di nutrienti essenziali, il che può portare a un aumento di peso e, nei casi più gravi, all’obesità. Nei bambini e negli adolescenti, questo può causare problemi metabolici, come il diabete di tipo 2 e la sindrome metabolica.
2. Salute mentale: Studi recenti hanno dimostrato una correlazione tra il consumo di alimenti ultra-processati e il rischio di disturbi dell’umore, come depressione e ansia. Questi alimenti possono influenzare negativamente il micro-bioma intestinale, il quale gioca un ruolo cruciale nella regolazione dell’umore e del benessere mentale.
3. Problemi cardiovascolari: Gli alimenti ricchi di grassi saturi e zuccheri possono contribuire all’aumento del colesterolo e alla pressione alta, predisponendo i giovani a malattie cardiovascolari fin dalla tenera età.
Particolare riguardo verso i bambini e gli adolescenti
Durante l’infanzia e l’adolescenza, il corpo è in fase di crescita e sviluppo, e necessita di nutrienti essenziali per costruire un sistema immunitario forte, ossa e muscoli sani, e un cervello funzionante. Gli alimenti ultra-processati, poveri di vitamine, minerali e fibre, possono ostacolare questo sviluppo e portare a carenze nutrizionali.
Consigli per una dieta sana
– Favorire cibi freschi e integrali: Includere frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre e grassi sani nella dieta quotidiana.
– Limitare le bevande zuccherate: Sostituire bibite e succhi di frutta confezionati con acqua, tè senza zucchero o succhi di frutta freschi.
– Educazione alimentare: Insegnare ai bambini e agli adolescenti l’importanza di una dieta equilibrata e come leggere le etichette nutrizionali per fare scelte alimentari consapevoli.
Conclusione
La salute dei nostri bambini e adolescenti è un bene prezioso che dobbiamo proteggere. Ridurre il consumo di alimenti ultra-processati e promuovere abitudini alimentari sane fin dalla giovane età può fare una grande differenza nella prevenzione di malattie croniche e nel garantire una crescita e uno sviluppo ottimali.
Vi siete mai chiesti cosa ci sia realmente nei vostri snack preferiti?
Condividete questo post con altri genitori per sensibilizzare sull’importanza di una sana alimentazione!
